大へび小へび

明治期～昭和期に歌人、随筆家、アイルランド文学翻訳家として活動した作家の随筆。日本では蛇の昔話がたくさんある。素戔嗚尊（すさのおのみこと）が稲田姫を八岐大蛇（やまたのおろち）から救った伝説では、蛇は大きい。藤原道長に送られた妖気に満ちた瓜の中には、恨むものの思いが蛇となって籠もっていたが、これはごく小さい蛇。人間が増えて世の中が賑やかになると、歴史の表に蛇は出なくなったようだ。