フランセスの顔

深まりゆく秋の夜、私は友人一家の家を訪れた。外は黄金のトウモロコシ畑や紅葉した林が静まり返り、季節の終わりの寂寥が満ちている。家に着くと、末の妹カロラインが先に戸を開け、灯りがあたたかく迎えてくれる。その入り口で私は長女のフランセス(愛称ファニー)と出会い、彼女の控えめな微笑みに心を惹かれて深く愛を感じた。